Protaras är en idyllisk kuststad på Cyperns sydöstra kust, känd för sina fantastiska stränder, klara turkosa vatten och lugna atmosfär. Med sitt natursköna läge och familjevänliga miljö, har Protaras blivit ett av de mest eftertraktade resmålen på ön för både turister och lokalbefolkning som söker en mer avslappnad och fridfull semesterupplevelse jämfört med det livligare grannområdet Ayia Napa.

Protaras ligger inom Paralimni-regionen och har, trots sin relativt moderna utveckling som turistort, djupa historiska rötter. Platsen var en gång hem för den antika staden Leukolla, en betydande hamnstad under antiken som låg nära dagens Famagusta. Även om det finns få fysiska spår av denna forntida stad kvar, har området fortsatt att blomstra genom århundradena och utvecklats till det populära semestermål det är idag.

En av de främsta attraktionerna i Protaras är dess enastående stränder. Den mest kända är Fig Tree Bay, som har fått sitt namn efter de stora, skuggande fikonträden som växer nära stranden. Detta är en av de mest prisbelönta stränderna i Europa, känd för sin mjuka, gyllene sand och det kristallklara vattnet som är perfekt för simning och snorkling. Med sitt långgrunda vatten är Fig Tree Bay särskilt populärt bland barnfamiljer, och här erbjuds också en mängd olika vattensporter, som jet-ski, vindsurfing och paddelbåtar. Stranden har också ett litet obebott ö som ligger en kort simtur bort, vilket ger besökare en chans att utforska den lilla holmen och få en panoramavy över kustlinjen.

Men Protaras är inte bara sol och bad. För de som söker en aktiv semester erbjuder staden och dess omgivningar en rad olika aktiviteter. En populär sevärdhet är Cape Greco, en nationalpark som ligger strax söder om Protaras och är känd för sina dramatiska klippformationer och hisnande utsikt över Medelhavet. Cape Greco är ett paradis för naturälskare, med sina välskötta vandringsleder som slingrar sig genom pinjeskogar och längs klippkanter. Här kan besökare njuta av en lugn promenad eller cykeltur, eller för de mer äventyrliga, klättra ner till de berömda sjögrottorna som är populära bland dykare och snorklare. Sjögrottorna, med sina dolda grottor och djupa vatten, är en av de mest unika naturupplevelserna på Cypern och ger möjlighet att upptäcka marina livsformer och de underjordiska tunnlar som erosionen har skapat under århundradena.

Förutom naturen har Protaras en annan ikonisk sevärdhet: den lilla Kapellet Profitis Elias. Detta charmiga kapell, som ligger på en höjd strax utanför staden, är en populär plats för både lokalbefolkningen och turister, särskilt på grund av den fantastiska utsikten över Protaras och det omgivande landskapet som kan avnjutas från toppen av den steniga trappan som leder till kapellet. Profitis Elias är också en populär plats för bröllop och har en speciell plats i många cyprioters hjärtan som en symbol för tro och skönhet. Att besöka kapellet vid solnedgången är en oförglömlig upplevelse, då hela kusten badar i det gyllene ljuset från den nedgående solen.

Protaras erbjuder även en mängd restauranger och tavernor som speglar Cyperns rika kulinariska traditioner. Här kan besökare smaka på en mängd olika rätter som speglar det bästa av Medelhavsköket. Cypriotiska specialiteter som halloumi, souvlaki, kleftiko (långkokt lamm) och färsk fisk serveras på många av de lokala tavernorna, där fokus ligger på färska, lokala råvaror och enkel men smakrik matlagning. En av de mest populära matupplevelserna i Protaras är meze, ett urval av många små rätter som serveras i flera omgångar, vilket ger gästerna möjlighet att prova en mängd olika smaker och texturer som är typiska för Cyperns matkultur. Måltiderna ackompanjeras ofta av lokala viner och ouzo, vilket ger en autentisk smak av det cypriotiska livet.

För familjer är Protaras ett idealiskt resmål eftersom staden erbjuder en mängd aktiviteter och attraktioner för alla åldrar. Många av hotellen och resorterna i området är familjevänliga och har faciliteter som barnklubbar, pooler och underhållning som passar barn och vuxna. WaterWorld, en av Europas största vattenparker, ligger i närheten och erbjuder en rolig dag för hela familjen med sina spännande vattenrutschbanor, floder och pooler.

Nattlivet i Protaras är relativt lugnt jämfört med grannstaden Ayia Napa, som är känt för sitt vilda festande. I Protaras är atmosfären mer avslappnad och fokuserad på familjer och par som vill njuta av kvällarna med god mat, levande musik och kulturella evenemang. Många av de lokala barerna och kaféerna erbjuder en trevlig och avslappnad miljö, där besökare kan njuta av en drink medan de ser på traditionella cypriotiska dansshower eller lyssnar på lokal musik.

Protaras har också blivit en populär destination för dykare, tack vare sina kristallklara vatten och rika marina liv. Förutom de naturliga sjögrottorna i Cape Greco, finns det också flera dykcenter i området som erbjuder dykarkurser och utflykter för både nybörjare och erfarna dykare. Ett av de mest populära dykplatserna är vraket av "Liberty", ett sänkt skepp som nu fungerar som ett konstgjort rev och lockar ett rikt marint ekosystem.

Trots att Protaras är en relativt modern stad, har den lyckats behålla en autentisk och avslappnad atmosfär som gör den till ett attraktivt resmål för de som söker avkoppling i en vacker miljö. Till skillnad från vissa andra turistområden på Cypern, har Protaras förblivit en destination som prioriterar enkelhet och naturskönhet framför överdriven kommersialism. Här hittar besökare en balans mellan att njuta av moderna bekvämligheter och utforska den naturliga och kulturella rikedom som Cypern har att erbjuda.

Sammanfattningsvis är Protaras en destination som tilltalar en bred skara av resenärer, från familjer som söker lugna och säkra stränder till äventyrslystna som vill utforska Cyperns natur och undervattensvärld. Med sin avslappnade atmosfär, fantastiska stränder och natursköna omgivningar är Protaras ett av de mest charmiga resmålen på Cypern, där varje besökare kan finna något som berikar deras upplevelse av ön. Det är en plats där man kan skapa minnen som varar livet ut, oavsett om man är här för att koppla av vid havet, utforska naturen eller njuta av den cypriotiska gästfriheten.